變暖的海水正將部分海龜種群變成雌性。根據《CurrentBiology》期刊上的報告,沿澳大利亞大堡礁北部海灘出生的年幼綠海龜超過99%是雌性。如果這種極端的性別不平衡持續下去,海龜種群的數量可能會萎縮。綠海龜的性別取決于孵化時的溫度。
科學家已知變暖的海水會導致海龜出現更多雌性,但量化這一現象很困難。研究人員分析了在大堡礁收集的海龜的激素水平來判斷其性別,然后使用遺傳數據將個體與出生地點聯系起來,這種方法讓科學家能估計不同地點的性別比例。
海龜的總體性別比例并無異常,雄性與雌性出生比例大約為1比4,但大堡礁北部溫暖海水浸泡的沙礫里孵化的海龜的性別比例是1比116,即超過99%是雌性,而20年前是86%。
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